все плохо. Белые идут с юга и с запада. Мы теряем город. Петр только что принес эту новость. Красная армия отступает на север. Несколько батальонов направляются прямиком к нам.

По рукам пробежал холодок. Красные превзойдут численностью немногих расположенных здесь белых.

– А наследник Романовых, Алексей? – спросил Константин. – Его оставят?

Я вскинула голову. Совсем забыла, что Алексей, сестры и мама считались живыми. Большевики объявили только о папиной казни.

Я расслабила лицо, пытаясь скрыть свою реакцию.

– Говорят, что семья в безопасности, – сказала Даша. – Их отвезут в другое место, чтобы белые не смогли их вызволить.

– Был бы мальчишка на пару лет старше… – сказал Константин. – Проще убить его и забыть. А то еще белые вздумают создать правительство от его имени.

Лед. Будь холодной и стойкой, как он. Я сжала губы, сдерживая слова, и сцепила руки под столом. Если бы Константин сидел рядом, а не на противоположной стороне стола, я бы не сдержалась и выцарапала ему глаза.

– И что тогда? – спросила Евгения. – У России будет два правительства?

– Да, – ответил Константин. – И так как белые хотят обратно на войну с Германией, они получат поддержку англичан и американцев. У нас не будет ни единого шанса. – Он ударил кулаком по столу, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. – Черт! Если его освободят, нам конец.

– Побеспокоимся об этом позже, – нетерпеливо сказала Даша. – Прямо сейчас сюда направляются по крайней мере три красных батальона. Будет бой. Нужно предупредить наших товарищей и соседей, чтобы не выходили из дому. Те, кто может сражаться, пусть идут к Петру, но остальным нужно наказать держаться подальше.

– Я помогу, – тут же сказала Евгения. – Кому ты уже сообщила?

– Я пришла прямиком сюда, конечно же, – почти обиженно ответила Даша. – Мы с Петром займемся друзьями на восточной стороне, но остаются еще по крайней мере Смирновы, Поповы и Соколовы. И кого еще вы хотите предупредить.

– Нужно забрать маму домой, – мрачно сказал Константин.

Евгения кивнула:

– Она пошла к корзинщику у церкви. Все эти дома по пути. Могу зайти к ним.

– Хорошая мысль, – одобрительно кивнул Константин. – Ты быстрее меня. Я останусь на случай, если мама вернется вперед тебя, и удостоверюсь, чтобы она еще куда-нибудь не ушла.

На том обсуждения завершились. Евгения обняла на прощание Дашу и проводила ее до калитки. Я побежала за ними. Когда подруга ушла, я остановила Евгению, положив руку ей на плечо.

– Нужно найти лейтенанта Вальчара, – тихо произнесла я.

– Зачем?

– Нам нужна его защита до того, как начнется бой. Когда сюда придут красные, командир Юровский сможет беспрепятственно добраться до нас. Нам нужна защита, и нам нужен лейтенант Вальчар: он довезет нас до Екатеринбурга, когда бой завершится.

– Мы не можем рассказать ему, что сюда идет армия! – воскликнула она, щурясь от злости. – Я хочу, чтобы красные победили, а не угодили в засаду. – Она зашагала по дороге.

– Нам с тобой будет безопаснее, если они не победят.

Евгения лишь покачала головой.

– Слушай, – сказала она. – Пойдем со мной за мамой. Я отведу тебя на церковный двор и помогу спрятаться в телеге белых.

– А ты?

– А что я?

– Мы с тобой в одинаковом положении, – попыталась втолковать ей я. – Ты же слышала, что сказал командир Юровский в Исети. Он и тебя хочет убить.

– Он считает, что я укрываю тебя. Я просто скажу ему, что ты уехала в Екатеринбург. К тому моменту ты уже будешь со своим братом в безопасности. И Костя знает Юровского. Он скажет, что я не хотела… ну, что я не с тобой.

Нет. Командир Юровский подозревает, что Евгения знает о моем настоящем происхождении, и не позволит ей жить. Но я не могла ей это объяснить, не раскрывая свой секрет. Евгении не понравится правда. Она и Константину может рассказать. От этой мысли меня передернуло. Константин не выпустит меня, пока не приедет Юровский.

– Командир Юровский хочет и твоей смерти, Евгения, – повторила я. – Ты слышала его. Ты готова поставить на кон свою жизнь, полагаясь лишь на надежду, что он проявит милосердие?

Она нахмурилась:

– У меня нет выбора. Я должна остаться с семьей. У него не будет причины убивать меня, если я расскажу, куда ты отправилась. Пойдем же, нужно побыстрее всех обойти.

Мы заглянули в два соседних дома: я стояла снаружи, пока Евгения предупреждала семьи о скором прибытии армии. Мой страх рос с каждой минутой. Все происходило слишком быстро. Без помощи лейтенанта Вальчара я не смогу спрятаться среди белых. А что, если они проиграют бой?

Но когда мы переходили дорогу по пути к следующему дому, забрезжила надежда. С другой стороны из лесочка показался лейтенант Вальчар. Он шел босиком, с мокрой головой. Штанины были подвернуты, а рубашка расстегнута, открывая взгляду чистую влажную кожу. Винтовка беспечно свисала с его плеча, а в походке читалась легкость.

– Лейтенант, здравствуйте! – крикнула я на немецком.

Он улыбнулся, приветственно помахал и направился к нам. Заметив Евгению, лейтенант поспешно застегнул рубашку. Евгения нахмурилась, но по щекам ее разлился румянец смущения.

– Не говори про армию, – шепнула она.

Я просверлила ее взглядом:

– Мне нужно попросить его о помощи.

– Ладно. Но не говори зачем. И давай по-русски.

– Анна. Евгения Ивановна. Доброе утро, – сказал он, подойдя к нам. – Извините за… У меня нет обувь. И шляпы. И куртки. Извините. – Он засмеялся, пытаясь скрыть неловкость. – Как вы?

– Пожалуйста, не беспокойтесь о вашем внешнем виде, – сказала я, вымучив улыбку, и выдержала небольшую паузу: дала Евгении возможность сказать что-нибудь вежливое, но, естественно, лишь потратила время. – По правде говоря, лейтенант Вальчар, я очень беспокоюсь. Вы же знаете, что моя попытка отправить телеграмму провалилась.

– Да. Вы сказать это вчера за ужином.

– А теперь… понимаете… – Я запнулась, подбирая нужные слова, чтобы объяснить ему, что я хочу, и при этом не спровоцировать Евгению. – Есть кое-что еще, лейтенант. Большевики, которые убили мою семью, теперь преследуют меня. Я приехала с Евгенией в Медный, потому что я знала, что здесь расквартированы ваши войска, которые смогут предоставить мне защиту. Только вы скоро уезжаете, и они тут же придут за мной.

Он нахмурился:

– Почему они вас преследуют?

– Они не хотят, чтобы я рассказала об их преступлениях. В Екатеринбурге моя семья была очень влиятельной. И, кроме того, я… я забрала с собой наши драгоценности. – Я почти машинально прижала руки к талии и почувствовала под тканью твердый корсет. – Если вы поможете мне, я с радостью заплачу вам…

Он замахал руками:

– Нет-нет. Вы не платите мне, Анна. Вы одна,